Sa kabila ng banta ng mas mataas na taripa mula sa Estados Unidos, nananatiling positibo ang mga lider pang-ekonomiya ng Pilipinas sa lakas ng ugnayan sa kalakalan at pamumuhunan ng dalawang bansa. Ayon kay Finance Secretary Ralph Recto, inaasahang mananatiling matibay ang relasyong pang-ekonomiya, kahit na isinasaalang-alang ng administrasyong Trump ang pagtaas ng taripa sa mga pangunahing import.

“Mananatiling matatag ang ugnayan sa kalakalan at pamumuhunan ng Pilipinas at US,” ayon kay Recto. Binigyang-diin niya ang mga hakbang upang palakasin ang kompetitibong kakayahan ng bansa, partikular sa pamamagitan ng Corporate Recovery and Tax Incentives for Enterprises to Maximize Opportunities for Reinvigorating the Economy (CREATE MORE) Act, na naglalayong mag-akit ng mas maraming dayuhang pamumuhunan sa pamamagitan ng mas magandang insentibo sa buwis.

Ang CREATE MORE Act, na pinirmahan ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. noong Nobyembre, ay itinuturing na mahalagang instrumento para pasiglahin muli ang ekonomiya. Kamakailan lang, pinagtibay nina Recto at Trade Secretary Ma. Cristina Roque ang mga panuntunan para sa implementasyon ng batas.

Nagpahayag din ng kumpiyansa si US Ambassador MaryKay Carlson sa relasyong pangkalakalan ng dalawang bansa, na sinabing “nakahanay ito sa adyenda ng kasaganaan ng US.” Binanggit niya ang interes ng mga investor mula sa US sa mga oportunidad sa Pilipinas, lalo na sa mga sektor tulad ng semiconductors at manufacturing. Dagdag pa rito, ang planong Luzon Economic Corridor ay nagdulot ng mas malaking optimismo.

Subalit may mga hamon pa rin. Ang planong 25% taripa ni Pangulong Donald Trump sa mga semiconductor, sasakyan, at gamot ay maaaring makaapekto sa mga export ng Pilipinas, lalo na sa electronics sector. Ang US ang pinakamalaking market ng export ng bansa, na nagkakahalaga ng $12.12 bilyon noong 2024, kung saan kalahati rito ay mga elektronikong produkto.

Babala ng mga ekonomista, maaaring bumaba ang demand para sa mga semiconductor na gawa sa Pilipinas, na nakaranas na ng 13.5% pagbaba sa halaga ng export noong nakaraang taon. Ayon kay Reinielle Erece ng Oikonomia Advisory and Research, mahalaga na palakasin ng bansa ang semiconductor industry at maghanap ng mas maraming trading partner.

“Kailangang patuloy na paunlarin ang industriyang ito para maging mas kompetitibo sa pandaigdigang merkado, at magkaroon ng kasiguruhan sa pamamagitan ng mga free trade agreements at iba pang kasunduan,” ani Erece.

Bagaman may mga pangamba, naniniwala ang mga eksperto na limitado ang agarang epekto ng taripa dahil umaasa pa rin ang US sa mga import. Samantala, patuloy na isinusulong ng Pilipinas ang free trade agreement sa US at nakikipagnegosasyon sa European Union para palawakin ang trade network.

Sa pagbabago ng global trade landscape, nananatiling determinado ang Pilipinas na patibayin ang relasyon sa US habang umaangkop sa mga hamon. Sa ngayon, matatag ang ugnayan, ngunit mahalaga ang mga estratehikong hakbang para sa mas matagalang katatagan.

(Larawan: BusinessWorld Online)