MANILA — Muling nanawagan si Senador Erwin Tulfo para sa mas murang pamasahe sa mga domestic flight upang mapalakas ang lokal na turismo sa bansa sa darating na 2026. Sa kanyang pahayag sa plenary debates para sa panukalang badyet ng Department of Tourism (DOT), iginiit ni Tulfo na ang mataas na presyo ng mga tiket ay nagiging hadlang sa paglalakbay ng mga Pilipino sa loob ng bansa.

Ayon kay Tulfo, “Our people would rather go to Hong Kong or Taiwan because a one-way ticket to Batanes or a one-way ticket to Tawi-Tawi is more expensive than a round-trip ticket to Hong Kong.” 

Binanggit niya na kung hindi maaayos ang presyo ng pamasahe, patuloy na mahihirapan ang Pilipinas na makipagkompetensya sa mga karatig-bansa sa Southeast Asia na nakakaranas ng pagdagsa ng mga turista.

Sa ulat ng BusinessMirror, sinabi ni Tulfo na dapat palakasin ng DOT ang kanilang mga hakbang upang mapababa ang pamasahe sa mga domestic flight. “The Department of Tourism should intensify efforts to lower domestic airfares so the Philippines can better compete with neighboring Southeast Asian countries that are seeing surges in international tourist arrivals,” aniya.

Samantala, bilang sponsor ng 2026 DOT budget, tumugon si Senadora Loren Legarda sa panawagan ni Tulfo. Ayon kay Legarda, “The Department of Tourism recognizes that high airfares are the key deterrent to travel.” Dagdag pa niya, nakikipag-ugnayan ang ahensya sa iba’t ibang sektor upang makahanap ng paraan na mapagaan ang gastusin ng mga biyahero.

Sa ulat ng Malaya Business Insight, binigyang-diin ni Tulfo na ang mas murang pamasahe ay hindi lamang makatutulong sa mga lokal na turista kundi magbibigay din ng mas malaking oportunidad para sa mga rehiyon na umunlad sa pamamagitan ng turismo. Ang mga destinasyong gaya ng Batanes, Siargao, at Tawi-Tawi ay madalas na hindi napupuntahan dahil sa sobrang taas ng pamasahe.

Idinagdag pa ng senador na ang pagbibigay ng abot-kayang pamasahe ay makatutulong sa pagpapalakas ng Bagong Pilipinas tourism agenda, na layong gawing mas inklusibo at mas accessible ang mga destinasyon sa bansa.

Sa kasalukuyan, patuloy na nakikipag-ugnayan ang DOT sa mga airline companies at iba pang kaukulang ahensya upang makahanap ng mga solusyon sa mataas na pamasahe. Ang panawagan ni Tulfo ay inaasahang magiging bahagi ng mas malawak na diskusyon sa Kongreso hinggil sa pagpapalakas ng turismo sa 2026.