Marso 29, 2025 — Ang pamunuan ng Catholic Church sa Montreal, Canada, ay binawi ang pahintulot para gamitin ang kanilang mga simbahan para sa rally ng mga tagasuporta ni dating Pangulong Rodrigo Duterte, ayon sa isang rights group na tumutuligsa sa event.

Sa isang pahayag, pinuri ng International Coalition for Human Rights in the Philippines - Quebec Chapter (ICHRP-Quebec) ang “mabilis at maayos na tugon sa liham ng pag-aalala” na kanilang ipinadala kaugnay ng March 28 na pagtitipon. Ang event ay “also aimed to show support for [former President Rodrigo] Duterte following his recent arrest by the International Criminal Court (ICC) (ipinakita bilang isang birthday celebration” ngunit “layunin din na ipakita ang suporta kay [dating Pangulong Rodrigo] Duterte matapos ang kanyang kamakailang pag-aresto ng International Criminal Court (ICC)).”

Ayon sa ICHRP-Quebec, sumulat sila sa Catholic Church of Montreal, na kilala rin bilang Catholic Archdiocese of Montreal, upang tutulan ang nakatakdang pagtitipon.

Binanggit ng grupo na bagamat may karapatan ang mga indibidwal at grupo na magsagawa ng pampublikong pagtitipon at ipahayag ang kanilang opinyon, "holding such an event in a sacred place—within a Catholic Church—seems deeply disturbing to us, given the heavy liability of [Duterte] on human rights violations and public contempt for the Church (ang pagsasagawa ng ganitong event sa isang banal na lugar—sa loob ng isang Catholic Church—ay tila nakakabahala para sa amin, lalo na’t may mabigat na pananagutan si [Duterte] sa mga paglabag sa karapatang pantao at sa kanyang paghamak sa Simbahan)."

Si Duterte ay kasalukuyang nakakulong sa ICC sa The Hague, Netherlands, at nahaharap sa mga kaso ng crimes against humanity, kabilang ang murder, kaugnay ng kanyang kontrobersyal na drug war. Pinagdududahan niya at ng kanyang mga tagasuporta ang hurisdiksyon ng ICC, at sinasabing ang mga pagkamatay—higit sa 6,000 sa mga kinikilalang operasyon ng pulisya—ay makatwiran dahil umano sa mga "drug personalities" na pumilit sa mga pulis na kumilos bilang depensa.

"Allowing the Catholic Church to be used both to celebrate a person facing such serious accusations—and who has repeatedly expressed contempt for the Church—and to oppose the ICC proceedings could be perceived as contrary to the moral position of the Church (Ang pagpapahintulot sa Catholic Church na magamit upang ipagdiwang ang isang tao na may mabibigat na akusasyon—at paulit-ulit na hinamak ang Simbahan—at upang tutulan ang ICC proceedings ay maaaring makita bilang salungat sa moral na posisyon ng Simbahan),” ayon sa grupo, na binanggit ang kanilang liham.

Ayon sa ICHRP-Quebec, ang pamunuan ng Simbahan ay nagbigay ng pahintulot “nang may mabuting intensyon” ngunit kumilos “mabilis at responsable” upang kanselahin ang event matapos maipahayag ang mga alalahanin at maipaliwanag ang konteksto.

Ang Catholic Archdiocese of Montreal ay may higit sa 200 simbahan na nagsisilbi sa populasyong Katoliko na 1.2 milyon sa lungsod, ayon sa kanilang website.

Sa kabila ng pagkansela, nagdaos pa rin ng mga event ang mga tagasuporta ni Duterte sa ibang lugar, kabilang ang Mackenzie King Park, base sa mga post sa social media.

Pinuri ng ICHRP-Quebec ang desisyon ng archdiocese, na sinasabing pinagtibay nito ang commitment ng Simbahan sa dignidad ng buhay ng tao at ang kahalagahan ng accountability.

“This is more than a matter of one event. It is a powerful reminder that sacred spaces must never be used to legitimize impunity or sanitize the image of those who have committed—or are credibly accused of—grave human rights violations (Hindi lang ito tungkol sa isang event. Isa itong makapangyarihang paalala na ang mga banal na lugar ay hindi dapat gamitin upang gawing lehitimo ang impunity o linisin ang imahe ng mga nagkasala—o may kredibleng akusasyon—ng malubhang paglabag sa karapatang pantao),” ayon sa grupo.

“Churches are places of prayer, healing, and truth-telling. They must remain safe spaces for victims and prophetic voices alike (Ang mga simbahan ay lugar ng panalangin, pagpapagaling, at pagsasabi ng katotohanan. Dapat manatili silang ligtas na espasyo para sa mga biktima at mga tinig ng propeta).”

Sinabi ni Senador Bong Go, malapit na kaalyado at matagal nang aide ni Duterte, na "higit sa 200 lugar sa buong mundo" ang magsasagawa ng sabayang events upang ipagdiwang ang ika-80 kaarawan ni Duterte noong March 28.

Larawan: Skitterphoto/Canva