Maynila, Pilipinas- Idiniin ng Prime Minister ng Iceland na si Kristrún Frostadóttir na dapat magkaroon ng mas malaking papel ang kanyang bansa sa depensa at seguridad ng rehiyon ng Arctic, sa gitna ng lumalalang tensyon sa rehiyon. Ang pahayag, na ginawa sa Brussels pagkatapos ng pagpupulong kay NATO Secretary General Mark Rutte, ay nagpapahiwatig ng intensyon ng Iceland na palakasin ang kontribusyon nito sa seguridad ng High North.

"Pagdating sa Arctic, ito ay isang lugar kung saan kailangan nating umakyat. Ito ang aming lugar," pahayag ni Frostadóttir. "Kailangan nating magkaroon ng 'skin in the game' pagdating sa Arctic at magkaroon ng opinyon tungkol doon, hindi lang basta pinapatakbo ng iba." Binanggit niya ang mga posibilidad para sa pagpapalakas sa Iceland, kahit na ang sitwasyon ay pinapatakbo din ng posisyon ng banta.

Bagama't walang sariling militar ang Iceland, isang founding member ito ng NATO at matagal nang nakasalalay sa Alyansa at sa bilateral defense agreement nito sa Estados Unidos para sa seguridad. Gayunpaman, binigyang-diin ni Frostadóttir na "Hindi ibig sabihin na wala tayong matibay na depensa at papel na ginagampanan sa NATO." Simula 2016, lubos na pinalakas ng Iceland ang paggasta nito na may kaugnayan sa depensa, dinoble ang bilang ng mga tauhan nito sa mga istruktura ng NATO, at gumawa ng mahahalagang hakbang upang palakasin ang mga gawain sa depensa sa loob ng bansa.

Ang geostrategic na lokasyon ng Iceland sa Greenland-Iceland-United Kingdom (GIUK) gap ay nagbibigay dito ng mahalagang papel sa pagsubaybay sa mga ruta ng dagat sa pagitan ng North America at Europe. Ang bansa ay nagbibigay ng host nation support at kritikal na imprastraktura para sa mga puwersa ng NATO, kabilang ang para sa regular na air policing missions, at regular na nagho-host ng malalaking ehersisyo tulad ng Dynamic Mongoose, ang pangunahing anti-submarine warfare exercise ng NATO. Gumagamit din ang Iceland, kasama ang Norway at UK, ng artificial intelligence upang makita ang mga mapanganib na aktibidad sa Arctic.

Idinagdag ni Frostadóttir na handa ang Iceland na gumastos ng higit pa pagdating sa mga "defence-related investments," upang palakasin ang mga pasilidad nito sa Keflavik Air Base, mga daungan, at pangkalahatang host nation support. Ang pahayag na ito ay kasabay ng negosasyon ng mga miyembro ng NATO upang itaas ang target sa paggasta ng depensa mula sa kasalukuyang 2% ng GDP. Kinikilala ng Iceland ang lumalaking kahalagahan ng seguridad sa Arctic, lalo na dahil sa pagtaas ng presensya ng militar ng Russia sa rehiyon.

"Ang agresyon ng Russia sa Ukraine ay isang bagay na may kaugnayan sa amin, kahit na malayo ito, dahil kung manalo sila sa silangang bahagi, maaaring ilipat nila ang kanilang mga pananaw sa hilaga, kung saan kami nakatira. Kaya ito rin ang aming laban," pahayag ni Frostadóttir.

Kinilala ni NATO Secretary General Mark Rutte ang natatangi at mahalagang papel ng Iceland sa High North. Binanggit niya ang mga positibong hakbang na ginawa ng pitong Alyado na may interes sa Arctic — Canada, Denmark, Finland, Iceland, Norway, Sweden, at US — ngunit idiniin na kailangan ng Alyansa bilang isang kabuuan na maging mas organisado, kabilang ang pagdating sa intelligence gathering.