HUNYO 9, 2025 — Pinalawak ng Food and Drug Administration (FDA) ang listahan ng mga essential medicines na exempted sa 12% value-added tax (VAT), para mabawasan ang gastos ng mga Pilipinong nangangailangan ng kritikal na gamot. Kasama na sa bagong listahan ang mga gamot para sa cancer, diabetes, hypertension, high cholesterol, at mental health conditions.

Nagsimula nang magkabisa noong June 4 ang advisory ng FDA, kung saan kasama ang dalawang cancer medications, dalawang diabetes treatments, isang cholesterol-lowering drug, dalawa para sa hypertension, at tatlo para sa mental health disorders. Isa na rito ang Tegafur + Gimeracil + Oteracil Potassium, isang combination therapy para sa mga cancer sa ulo, leeg, baga, at iba pang organs.

Idinagdag din para sa mga diabetic ang Metformin Hydrochloride + Teneligliptin — isang blood sugar regulator — kasama ang Atorvastatin + Fenofibrate para sa high cholesterol. Kasama rin ang hypertension treatments na Metoprolol tartrate + Ivabradine, at ang Lamotrigine para sa epilepsy at bipolar disorder.

Tinanggal naman ng FDA ang Baricitinib, isang cancer drug, sa VAT-exempt list.

Sumasama ang mga bagong gamot na ito sa mahigit 2,000 medicines na tax-free na sa ilalim ng mga naunang batas, tulad ng Tax Reform for Acceleration and Inclusion (TRAIN) Act.

Ayon sa FDA, layunin nitong gawing mas abot-kaya ang mga essential medicines, para mas maraming pasyente ang makakuha ng kritikal na gamot.

Inaasahang makakatulong ang exemption para sa mga pasyenteng umaasa sa long-term medication, pero hinihikayat pa rin ng mga advocate na dagdagan ang listahan para mas marami pang kritikal na gamot ang masakop.

(Larawan: Philippine News Agency)