Patuloy na pinalalakas ng Ateneo Blue Eagles ang kanilang roster sa hinaharap sa pagdagdag ng tatlong standout mula sa Sacred Heart School-Ateneo de Cebu (SHS-AdC): sina Jelo Rota, Lars Fjellvang, at Alden Cainglet. Opisyal na nagpahayag ng kanilang commitment ang trio sa Ateneo sa isang event na ginanap sa Cebu noong Martes ng umaga, Disyembre 10, ayon kay Dr. Rhoel Dejano, team doctor at manager ng grupo.

Sina Rota, Fjellvang, at Cainglet ang pinakabagong Magis Eagles na sasali sa Ateneo program, sumusunod sa yapak ng dating teammates nilang sina Jared Bahay at Michael Asoro na kasalukuyang nasa Blue Eagles na. Ang kanilang pagdating ay inaasahang magbibigay ng panibagong lakas sa koponan ng Katipunan, na layuning makabalik sa UAAP Final Four.

Ang commitment ng trio ay dumating matapos pangunahan ang SHS-AdC sa ikaapat na sunod na kampyonato sa Cesafi juniors division. Tinalo nila ang University of San Jose-Recoletos (USJ-R) Baby Jaguars sa finals upang makamit ang ikawalong titulo ng Magis Eagles—pinakamarami sa kasaysayan ng Cesafi, nalampasan ang dating rekord ng University of the Visayas (UV) Baby Lancers na may pitong titulo.

Mga Bagong Lakas ng Blue Eagles

Si Jelo Rota, isang 6-foot-5 forward, ay napukaw ang interes ng iba’t ibang malalaking programa bago magdesisyon para sa Ateneo. Sa nakaraang season, nagrehistro siya ng makapangyarihang 28 puntos, 16 rebounds, 2 steals, at 62.5% shooting laban sa DBTC Greywolves. Ang kanyang laki, kakayahan, at versatility ay malaking ambag sa Blue Eagles.

“Karangalan para sa akin at sa aking pamilya ang makapaglaro para sa Ateneo sa UAAP. Isang pangarap na natupad para sa isang island boy mula Bantayan,” ani Rota.

Samantala, si Alden Cainglet, isang 6-foot-2 guard, ay nagpamalas ng sharpshooting sa finals. Nagpakawala siya ng 19 puntos sa Game 1 ng championship series, kabilang ang 4 na tres. Ang kanyang kakayahan sa scoring ay magbibigay ng panibagong sandata sa backcourt ng Ateneo.

“Simula nang maglaro ako ng basketball, pangarap ko na ang UAAP. Masaya ako at excited para sa bagong journey ko kasama ang Blue Eagles,” wika ni Cainglet.

Si Lars Fjellvang, isang Filipino-Norwegian na may taas na 6-foot-7, ay magdadala ng depth sa wing at big man rotation ng Ateneo. Sa isang laban kontra UCLM Junior Webmasters, nagrehistro siya ng 11 puntos at 13 rebounds. Ang kanyang adaptability at kakayahan sa depensa ay mahalaga para sa sistema ng Blue Eagles.

“Excited akong sumali sa Ateneo Blue Eagles at tuparin ang pangarap kong maglaro sa UAAP, lalo na sa ilalim ni Coach Tab,” ani Fjellvang.

Pundasyon ng Hinaharap

Naroon sina Ateneo head coach Tab Baldwin at team manager Epok Quimpo sa finals series ng Magis Eagles upang personal na maselyohan ang kasunduan sa trio. Ang kanilang pag-recruit ay patunay ng dedikasyon ng Ateneo sa pagbuo ng isang malakas na roster mula sa grassroots.

Sa pagdating nina Rota, Cainglet, at Fjellvang, handa nang muling magbigay ng ingay ang Blue Eagles sa UAAP at ibalik ang kanilang tagumpay.

Photo from Rhoel O. Dejano's Facebook