June 9 - Gumanti ang Oklahoma City Thunder matapos tambakan ang Indiana Pacers, 123-107, sa Game 2 ng NBA Finals nitong Lunes (oras sa Pilipinas), sa pangunguna ng 34 puntos ni Shai Gilgeous-Alexander upang itabla ang serye sa 1-1.

Tinapos ni Gilgeous-Alexander ang laro na may 11-of-21 shooting, lima ring rebounds, walong assists, at apat sa 10 steals ng Thunder, na muling bumangon mula sa masaklap na Game 1 loss sa sarili nilang court.

Umalalay si Jalen Williams ng 19 puntos habang bumawi rin si Chet Holmgren mula sa mahina niyang Game 1—nagpakawala siya ng 15 puntos at anim na rebounds. Samantala, hindi pinayagang makagana si Tyrese Haliburton ng Pacers, na na-restrict sa 17 puntos, 3 rebounds, at 6 assists kasabay ng 5 turnovers.

Sa kabila ng 12 puntos ni Haliburton sa fourth quarter, hindi na nila naibalik ang magic ng kanilang Game 1 comeback. Limang puntos lang ang naiambag niya sa unang tatlong quarters.

“Alam naming sa depensa magsisimula ang lahat,” pahayag ni Gilgeous-Alexander. “Kung hindi ka makakapigil ng opensa nila, mauubusan ka ng bala.”

Hindi nakuha ng Pacers ang 2-0 series lead na karaniwan nilang nakukuha sa mga naunang rounds ng playoffs. Sa halip, babalik ang serye sa Indianapolis para sa Games 3 at 4 sa tabla.

Sumalpak si Alex Caruso ng 20 puntos mula sa bench habang si Aaron Wiggins ay gumawa ng limang tres para sa kanyang 18 puntos.

Sa first quarter pa lang, rumatsada na ang Thunder sa 9-0 run at nagtapos ang yugto sa 26-20. Mas uminit pa sila sa second quarter, umabot sa 52-29 ang lamang matapos ang tambakan na pinangunahan nina Wiggins, Williams, at Gilgeous-Alexander.

Bahagyang lumapit ang Pacers sa 13 puntos, ngunit tuluyang nilayo muli ng Thunder ang lamang sa 59-41 pagpasok ng halftime.

Dumiretso sa 93-74 ang bentahe sa third quarter at tumuntong sa 22 puntos ang abante matapos ang tres ni Wiggins mula sa isang offensive rebound play.

Pitong manlalaro ng Pacers ang umabot ng double figures pero hindi na nila nahabol ang pinakamaanghang na opensiba ng Thunder sa series.

“Basketball, laro ‘yan ng mga alon,” sabi ni SGA. “Ang team na mananatiling kalmado at patuloy na mag-i-improve sa bawat laban ang siyang mananaig.”