July 07 - Kinumpirma ng Houston Rockets ang pagdating ni Kevin Durant mula sa Phoenix Suns sa pamamagitan ng pinakamalaking seven-team trade sa kasaysayan ng NBA.

Sa isang opisyal na pahayag nitong Lunes (oras sa Pilipinas), inanunsyo ng Rockets ang pagsama ni Durant, pati na rin ang pagbabalik ng dating sentro nilang si Clint Capela sa pamamagitan ng sign-and-trade deal mula sa Atlanta Hawks.

Kasama rin sa blockbuster deal ang Brooklyn Nets, Golden State Warriors, Minnesota Timberwolves, Los Angeles Lakers at Atlanta Hawks — isang bihirang pitong-team transaksyon na lumampas sa lahat ng naunang trade sa liga.

Nagpaalam si Durant sa Phoenix fans sa isang post sa X (dating Twitter):
"My time in Phoenix has come to an end... Houston, Can’t Wait!"

Si Durant, 15-time NBA All-Star at two-time champion kasama ang Golden State, ay 37-anyos na ngayong Setyembre. Siya ay dating NBA MVP (2014) at kilala bilang isa sa pinaka-epektibong scorer sa kasaysayan ng basketball.

Ayon kay Rockets GM Rafael Stone, magiging seamless ang integration ni Durant sa kanilang lumalagong core na pinangunahan nina Alperen Sengun, Jalen Green (na bahagi na ngayon ng trade), at Amen Thompson.

Si Capela naman ay muling magsusuot ng Houston jersey matapos ang limang taon sa Atlanta. Ang Swiss big man ay magba-backup kina Sengun at Steven Adams sa frontcourt.

Ang Suns kapalit ay tumanggap ng 7-foot-2 South Sudanese teen na si Khaman Maluach (10th overall pick), sina Dillon Brooks, Jalen Green, Daeqwon Plowden, Rasheer Fleming at Koby Brea.

Samantala:

• Ang Hawks ay tumanggap ng cash at 2031 pick swap.

• Ang Nets ay nakakuha ng dalawang future 2nd round picks at ipinasa si Adou Thiero sa Lakers.

• Ang Warriors ay nakakuha ng rights kina Alex Toohey at Jahmai Mashack.

• Ang Timberwolves ay nakakuha ng dalawang picks at si Rocco Zikarsky mula sa Lakers.

Ipinahayag ni Rockets head coach Ime Udoka na kilala niya si Durant bilang isang lehitimong competitor mula pa sa kanilang panahon sa Brooklyn at Team USA.

Matatandaang sumali si Durant sa Phoenix noong 2023 kapalit ng tatlong players at apat na first-round picks ngunit iisang playoff series lang ang kanilang naipanalo sa tatlong postseason.

Ang Rockets naman ay muling umaasang makabalik sa playoff contention matapos ang apat na taong tagtuyot.