MANILA — Inutusan ng Commission on Elections (Comelec) First Division ang diskalipikasyon ni Cabuyao City Mayor Dennis Felipe Hain dahil sa umano’y pagbili ng boto sa panahon ng 2025 midterm elections.

Batay sa 19-pahinang resolusyon na may petsang Oktubre 23 at inilabas sa publiko nitong Martes, pinagdesisyunan ng Comelec ang reklamo na inihain ni dating Cabuyao City Vice Mayor Leif Opiña noong Abril 29. Sa naturang petisyon, hiniling ni Opiña na madiskwalipika si Hain at ang kanyang kapatid na si Richard, na tumakbo bilang kinatawan ng distrito.

Ibinasura ng Comelec ang kaso laban kay Richard Hain matapos siyang matalo sa halalan, ngunit ipinagpatuloy ang pagdinig sa reklamo laban kay Mayor Hain. Ayon kay Opiña, nilabag ng magkapatid ang Section 261 ng Omnibus Election Code dahil sa umano’y mga gawaing may kaugnayan sa pagbili ng boto.

Sa reklamo, sinabi ni Opiña na noong Abril ay nagsagawa umano ang partido ng magkapatid na Hain, ang National Unity Party (NUP), ng mga pagtitipon na tinawag na “poll watchers’ seminar.” Ayon sa ulat, binigyan ng tig-₱1,000 ang mga dumalo at hinikayat silang iboto ang magkapatid. Dagdag pa rito, isinasailalim umano ang mga kalahok sa body search at pinasusuko ang kanilang mga cellphone na nilalagay sa plastic upang maiwasang makapagrekord.

Natukoy ng Comelec First Division na sapat ang mga ebidensiyang iniharap ni Opiña — kabilang ang mga sinumpaang salaysay, larawan, at bidyo — upang patunayang may naganap na pagbili ng boto. Ayon sa mga testigo, personal silang nakatanggap ng pera sa mga pagtitipon na dinaluhan mismo ni Mayor Hain, na umano’y nagsalita upang humingi ng suporta sa mga botante.

Kabilang sa mga ebidensiyang iniharap ang mga larawan ng mga taong pumipila sa isang ari-ariang umano’y pagmamay-ari ni Hain, larawan ng pera at sample ballot na may pangalan niya, at mga online post tungkol sa insidente. Ayon sa Comelec, ang oras at konteksto ng pagtitipon — na isinagawa sa panahon ng kampanya at may presensiya ng mga campaign materials — ay malinaw na nagpapakita ng layuning impluwensiyahan ang mga botante.

Ayon kay Atty. Romar Montesa, legal counsel ni Hain, magsusumite ang alkalde ng motion for reconsideration sa Comelec en banc.

“Mahigpit na itinatanggi ng alkalde ang anumang kaugnayan sa mga paratang sa petisyon at naniniwala siyang lilinisin ng makatarungang pagrepaso ang kanyang pangalan,” ani Montesa sa isang pahayag.

Dagdag pa niya, patuloy na ginagampanan ni Mayor Hain ang kanyang tungkulin bilang punong ehekutibo ng lungsod habang hinihintay ang desisyon ng Comelec en banc, at nanawagan sa publiko na igalang ang proseso ng Comelec at umiwas sa mga espekulasyon hangga’t walang pinal na pasya.