MANILA — Binalaan ng Philippine National Police (PNP) na may mga banyagang indibidwal na patuloy na sumusubok na buhayin ang mga Philippine Offshore Gaming Operators (POGO) sa ilalim ng lupa, sa kabila ng umiiral na nationwide ban na ipinatupad simula Enero 2025.

Ayon kay PNP acting chief Lt. Gen. Jose Melencio Nartatez, “We are seeing a trend where some foreign nationals continue to try to set up underground operations despite the national ban. We are coordinating with the BI [Bureau of Immigration], NBI [National Bureau of Investigation], and DFA [Department of Foreign Affairs] to tighten monitoring.”

Sinabi ni Nartatez na ang mga pagtatangkang ito ay karaniwang nagtatago sa anyo ng mga business process outsourcing (BPO) offices o kaya’y mga IT hubs, ngunit sa aktwal ay ginagamit para sa ilegal na online gambling. Noong Disyembre 1, 2025, nakatuklas ang mga operatiba ng Criminal Investigation and Detection Group (CIDG) at Southern Police District (SPD) ng isang umano’y underground POGO hub sa Taguig City na nakarehistro bilang IT-BPO company.

Samantala, iginiit ni PNP chief Gen. Rommel Francisco Marbil na patuloy ang kanilang crackdown laban sa mga natitirang POGO operations. “Since the total ban took effect at the start of 2025, the PNP continued to eliminate POGO-related crimes, including illegal detention, financial fraud, and human trafficking,” aniya.

Batay sa datos ng PNP Anti-Kidnapping Group (AKG), mula Enero 2024 hanggang Pebrero 2025 ay nakapagtala ng 40 kaso ng kidnapping, kung saan 10 Chinese nationals ang biktima na dinukot ng kanilang mga kababayan. Ang mga kasong ito ay direktang iniuugnay sa dating operasyon ng POGO.

Dagdag pa ni Marbil, “These incidents highlight the continuing challenges posed by criminal syndicates operating in the aftermath of the Pogo shutdown.” Binanggit niya na ang mga sindikato ay lumilipat sa iba pang uri ng cyber fraud at underground gambling matapos ipatupad ang total ban.

Kaugnay nito, nakikipag-ugnayan ang PNP sa Presidential Anti-Organized Crime Commission (PAOCC) at iba pang ahensya upang masawata ang mga natitirang operasyon. Ang mga hakbang na ito ay bahagi ng mas malawak na kampanya ng pamahalaan na pinangunahan ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. upang tuluyang wakasan ang POGO industry sa bansa.

Sa kabila ng ban, nananatiling hamon ang pagpigil sa mga pagtatangkang muling buhayin ang industriya sa ilegal na paraan. Nanawagan ang PNP sa publiko na makipagtulungan sa mga awtoridad sa pamamagitan ng pag-uulat ng mga kahina-hinalang aktibidad na maaaring may kaugnayan sa underground POGO hubs.